[創作] 大荒遺冊：太平 / 05 懸案尋蹤

看板lesbian (女同性戀)作者croatia (Yang)時間6天前 (2024/09/11 15:36)推噓1(1推 0噓 0→)

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KadoKado角川（05 懸案尋蹤）網頁好讀版： https://www.kadokado.com.tw/chapter/368835?titleId=36273&ownerId=165638 我以血養這世道太平，但世道卻非應我所願而行。【壹、寒客來】 05 懸案尋蹤未時，縣衙公堂上胡縣令焦急地左右踱步，時不時朝堂外望去，連聲催促衙差道：「你再去看看馮虞回來了沒有？」胡縣令是緊張的。一大清早縣尉馮虞便奉了他命令，率領一干衙役下鄉搜捕客店寒客來。據馮虞說，萬圖開打包票以午時為限，定能交出人犯，將事情查得水落石出。其實他是不大相信這些江湖中人的——任性妄為、視法紀為無物，不將官府放在眼底。但自他掌理地方以來，四年多時間，陸續有那失蹤的商客親屬前來報官。初時他未曾放在心上，這是一個不大不小的縣城卻百務繁雜，身為一縣之長的他，要管的事情實在太多了。興義學、理荒地、開水井、判訴訟、查盜案......椿椿件件，從沒一日省心。而商客又多是遠地而來途經此處，落腳數天便啟程。誰知他們是不是又到別處做生意去了？又或經商途中病了、死了，還是揮霍光了不敢回老家？也因此，即便有那等親屬願意出賞銀請官府代為尋人，他亦意興闌珊。線索太少、費時太久、收效不大，對他積攢官聲難有幫助，往往虛應幾句，交代下面人去辦也就是了。可這回卻是因為出了驚天動地大事，逼得他非得親自坐鎮，將人找回來不可。失蹤的是小霸王王天富，乃是本縣地方富紳王大戶的獨生愛子。打他初到任時，就聽過王天富的大名了，只因那王家九代單傳，王大戶將這獨苗兒子寵得無法無天、囂張跋扈，整天四處惹是生非，時有欺凌鄉里的事發生。王家一向財大氣粗，每遇紛爭上了公堂，王大戶也從不手軟，總是大手筆撒銀子息事寧人，聲稱花錢消災也就是了。正因為他出手大方，那些被欺凌的百姓往往拿了銀錢賠償也就忍氣吞聲、口中自認倒楣不再計較。從王家人以「花錢消災」四字形容想去，便也清楚他們行事——既然是「災禍」，那絕不是王天富的錯，千錯萬錯都是他人的錯。王天富樹敵既多，半年前當他傳出失蹤消息，那王大戶還以為是哪個鄉鄰不識好歹，怒氣沖沖領著一幫護院大街小巷大罵不休，誓言揪出惡作劇之人。直到三四日後，那王天富的下落仍然音訊全無，王大戶終於意識到事態不對，恐怕兒子這回性命有失，這才老淚縱橫急匆匆直奔官府報案。胡縣令本就與王大戶相熟，逢年過節的，王家備給胡大縣令的節禮向來是獨一份豐厚。都說禮輕情意重，禮重，自然情更重了。其實彼此心照不宣，都是為了王天富緣故，胡縣令多次在公堂上睜一隻眼閉一隻眼打那糊塗官司。此次王大戶來求，且不說身為地方父母官職責，就憑那一桌子亮澄澄的黃金元寶為報酬，胡縣令自然義不容辭。連忙找來縣尉馮虞，囑他接下來一概不論旁務瑣事，只專心一意辦妥此案。馮虞是個緝盜好手，王天富失蹤多日，他猜測這該是一樁擄人勒贖案。「既然如此，那盜匪為何不提出要求呢？」王大戶驚詫問。聽說是擄人勒贖他心底著實是鬆了一口氣，既是要錢，那匪徒必會照應兒子性命安全無虞，至於贖金，幾代的積累可不是空口白話，他有底氣大凡對方講得出金額他就能辦到。雖然大筆損失難免，但所謂財去人安樂，總好過現在不上不下、無消無息，提心吊膽卻不知如何是好。「王老爺前幾日拿著鑼鼓，又帶著一群家丁沿街喧嘩。所謂勒索原就是以求財為目的，我要是那下手之人，絕不會在這般引人注目下索要贖金，白白露了形藏。」那馮虞一身皂衣，木著一張臉淡淡道。幾句話說得王大戶訕訕然，頗後悔之前行徑。要不是他一時愛子心切做了這等荒唐事，指不定現在就有天富下落了。「這也難說。」一旁的胡縣令聽後忙緩頰：「天富兄交遊廣闊、不拘小節，許是哪裡得罪人也不一定。這世上多有小雞肚腸之徒，挾怨報復者有之。既然過了四天未有消息，說不定只是故意拿人作耍，引王老爺擔心罷了，並不敢真作那為非作歹惡事。」「果真如胡大人所言，令公子既然交遊廣闊，與他曾有過節的人應當不少，倘若要一個個排查下去，可要費點時間。」聽馮虞語氣不鹹不淡，話中卻帶三分刺，王大戶勃然慍道：「馮縣尉你這話是什麼意思？」「王老爺，雖然馮縣尉調到本縣不久，卻是有二十多年經驗的緝盜老手。他說的話沒甚別的意思，純粹是就事論事。」「哼！」王大戶鼻中哼出一道氣，臉上猶然忿忿，只因胡縣令細數馮虞豐富的破案資歷，才生生收回臨到嘴邊的刻薄話語。「管那廝賊人想幹什麼，抓到人以後，胡大人可得讓我親自『會一會』，看是誰這般膽大包天敢擄我兒。」說罷甩袖揚長而去。他是想動用私刑了！胡縣令心知肚明，口中卻唯唯應承下來。畢竟誰都不會跟錢過不去的。待送王大戶回來後，胡縣令見馮虞一臉憂心模樣，忙問道：「馮老弟你這是怎麼了？」「大人聽見沒？方才王大戶說想要親自『會一會』犯人。且不說公堂之上沒有私相見面的規矩，他話裡的意思不單純，大人得要留心。」「多謝馮老弟。不過呢，你才剛來，對此地人情還不大熟悉。這麼說吧，」胡縣令拍了拍他肩膀：「只要能找到王天富，你我前程功名都在這上頭了。」見胡縣令說得隱諱，馮虞蹙起眉不解道：「大人的意思是......？」「馮老弟，我可真將你當作自己人。」胡縣令從內室捧出一個木箱子，打開後滿室生輝，一個個金的元寶小巧可人，好似在招手。他伸手將元寶堆一撥，一分為二，一半推到馮虞面前：「這是王老爺特意送來的。我知道外頭奔波辛苦，身上無銀難說話，你把它收起來就是。馮老弟是捉賊第一好手，接下來就有勞你了。」他怕馮虞推辭，忙又道：「找到王天富後，王老爺自然還有賞。馮老弟脾性重，王老爺真心相待，萬望好自為之，莫要多生枝節。所謂天下父母心，兒子失蹤了自然焦急，一時之間說話口不擇言也是有的，下回再見他時容讓幾分也就是了。別總把他的話往心裡去。」似是從沒見過這麼多的銀子，馮虞好半天不曾答話，只盯著那整整齊齊攏成一堆的元寶山。半晌後忽地一笑，順手將一個個元寶兜進袋裡：「大人教訓的是。既承大人信賴，屬下是該謹慎些。」眾人皆以為王天富失蹤案很快便會水落石出。誰知一連數十日竟無半點進展，莫說是索求贖金，連點消息也無。王大戶是天天到縣衙鬧，先是皮裏陽秋冷嘲熱諷，再是糾眾怒罵，把個公堂鬧得彷彿成了市井瓦肆，吵雜不堪。胡縣令也是有苦難言，心底將馮虞罵過千萬遍，氣他無能。可真說無能嗎？似乎也不是那回事。為了查出哪些人與王天富有仇，馮虞帶領手下衙役一間間賭場酒肆找去。人是還沒找到，地痞流氓、宵小盜賊倒是抓了一堆，全候在大牢等他審訊，縣城裡、市井中頓時清靜不少，百姓一時稱善聲四起。馮虞還查出，最有可能擄走人卻連贖金也不要的，就是一年前王天富打死高家父子一案的關係人。但唯一的關係人高家寡婦早就死了啊。死得不甚清白，據說王天富曾對她百般欺凌，高家寡婦含羞自盡。此事當時曾鬧得沸沸揚揚，引起一眾公憤，最後又是王大戶出錢替高家人修了一座墳墓，方才平怨。自然在王大戶口中，愛子甚是委屈，被一個潑婦無端纏上，連個年節都無法好好過。那時聽完王大戶發牢騷後，胡縣令自己說過什麼來著？喔，是了。他勸王大戶一句：「得饒人處且饒人，為此終日煩心，不值當。」但，既然不是高家寡婦，還有誰與王天富有深仇大恨？隨著日子一天天過去，王天富生還回來的希望愈來愈渺茫，王大戶再也不鬧了。他彷彿一下子被抽去生機般，白髮蒼顏，委頓不堪。鎮日在自家院子裡兜圈子，逢人就問：「我兒子呢？富兒回來沒？」胡縣令也曾探望過幾次。每一回王大戶皆是緊緊箍住他手腕，以為他是來報好消息的，眼中迴光返照透出一絲神采。待發現還沒找到王天富後，頓時跺足大哭，老淚縱橫。此番轉變亦是胡縣令料想不到，可再深思下去，也不覺萬分淒涼。當真應驗了那時跟馮虞說的一番話：「可憐天下父母心，兒子不見了自然焦急。」漸漸地，尋找王天富已經成了胡縣令心頭上最要緊的一件事。於公於私，他都希望此案盡快了結，莫要再有人為此難過受累。直到一個月前，馮虞突然說他有了新線索，王天富失蹤或許與寒客來的女當家文三娘有關。文三娘？胡縣令低頭想了想才憶起這名字，寒客來的肉包子挺有名氣，據說王大戶的宴席上必有這道肉包子。可這與王天富有何干係？「王天富一案久無進展，屬下懷疑這起失蹤案並非單一個案，乾脆將近三年來的失蹤人口檔案全調出來。原來，這些年來前前後後共有三十幾起商客失蹤案件，只是當時未能深查。這些失蹤的商客彼此互不相識、籍貫也各異，除了有三起最後是家屬自行報官銷案，說是人已經回家了以外，其餘都未有結果。此外屬下還發現，當中有十二個的家屬都曾提到，失蹤的商客喜愛寒客來的包子，也因為這樣，他們只要在本縣落腳，必到寒客來住上個幾晚。」一個乾淨的客店，再加上餐點可口、價錢公道，自然能吸引八方來客投宿。為此而懷疑文三娘，那就說不過去了。胡縣令本要將它斥為無稽之談，可一想到王天富身上能查的線索也都查了，已經到了山窮水盡地步，只好聽任馮虞繼續說下去。馮虞又說，若真是文三娘所犯，此案將大大棘手，不能輕舉妄動，非得請人幫忙不可。這話又令胡縣令大惑不解。一個寡婦，再加上身有殘疾的店裡伙計，派幾名捕快前去將兩人拘提問話就是，有何難處呢？只連月下來，胡縣令對馮虞幾乎已經到了言聽計從地步。兩人如今是一條繩上的兩螞蚱，福禍相依，馮虞並沒花費什麼力氣，便讓胡縣令同意他所請。馮虞請來的兩個人據說是一對師兄妹，萬圖開與江潑墨。萬圖開倒也還罷，年近四十開外，濃眉寬肩，面貌粗獷，頗有江湖中人氣息，甚是穩重；但他身旁那位年輕小姑娘，一派不諳世事模樣，莫要添亂就好了，真有能力制服文三娘？抱著滿腹懷疑，胡縣令幾乎夜不成眠，連小妾親手做的美食精饌也食不知味；眼看馮虞率領一眾衙役遲遲未歸，回報的衙差又說只聽見寒客來裡打鬥激烈、喝叱不斷，相關細節一問三不知。胡縣令不禁憂心忡忡，如今寒客來裡到底是什麼情形？「回來了、回來了！大人，馮縣尉回來了！」胡縣令蹭地起身，急急向前走了兩步，突地又停住腳步，喚住來人低聲詢問：「抓到文三娘了？」「抓到了！」「真是文三娘犯的案？」胡縣令聞言大喜過望，經過大半年的努力終於破案在即，一時間覺得有些暈暈然，頭重腳輕好不真切。「那文三娘已經承認了。除了她以外，還帶回店中伙計蠻子，以及一匹白馬。」衙差喜孜孜道，一邊說一邊數來。「帶匹馬回來做什麼？要緊的是王天富啊！」「這......馮縣尉沒細說，小的也不清楚。他只交代小的趕緊回來，請大人先備好一間隱密之所，以為審訊用途。道是此案曲折離奇，不便當眾過堂。」胡縣令忙連聲稱好，吩咐衙差盡快預備。他是太興奮了，未及深思馮縣尉所說的「曲折離奇」究竟是什麼意思。 ---- 朝政清明輔明君，亂世當道除賊臣，人間地上斬妖鬼。各冊故事獨立，分著讀也可以。《大荒遺冊》卷一・三秀（誠品書店：https://reurl.cc/a5QVN3）卷二・無厭（豆瓣閱讀：https://read.douban.com/column/59430850/）卷三・殊途（豆瓣閱讀：https://read.douban.com/column/59971622/）卷四・太平（KadoKado角川連載完結） -- 說書人Yang FB: http://fb.me/croatiayangfans 出版作品《大荒遺冊・卷一：三秀》、《止戈外傳：問天》、《相逢有時》《止戈》、《天火》、《無鬼咖啡館》...等數十部小說。誠品書店：https://reurl.cc/a5QVN3 讀墨電子書：https://readmoo.com/publisher/1098 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 115.43.40.169 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/lesbian/M.1726040206.A.B4B.html