[創作] 女兒國24
立朝以來,皇帝身負承繼皇室血統大業,且為天下臣民表率,故皇帝需與
優秀的男子結合,孕育繼承者。不能與同性產生異樣的情愫,以免寵臣專權,
紊亂朝綱,而且若皇帝專寵大臣,而致不育子嗣,皇室如何延續?白虎此舉無
疑自毀祖宗家法,令太皇震怒。
「孩兒向太皇請安。」
「……」
白虎屏息以待,明明是母親把自己召來,卻不發一語,放眼望去,所有的宮
人臉色緊繃,人人都恐懼於接下來會發生的事,片刻的寂靜卻同時揪緊眾人的心
,無法動彈。白虎便這樣枯站著,眼也無法抬,話也說不出口。
宮女戰戰兢兢送上茶後,太皇閒適地喝了一口,放下杯子,覆上蓋子後,這
才抬眼看了白虎,一雙銳眼混合著怒氣、失望、不可置信。白虎從未看過這樣的
母親,也從未經歷過這樣的緊張時刻。
「所有人退下。」
白虎看著眾人如潮水急流勇退,彷彿連最後可以憑藉的依靠都被剝奪了,她
感到赤裸裸地,即將遭逢無法預警的變化。
「革其官職,斷絕聯繫。」太皇清楚說出這八個字,斬釘截鐵,不留餘地。
「怒孩兒難從命!」白虎有些不可置信地聽著自己口中吐出這幾個字,並且
看見這些字在母親臉上造成的陰鬱變化。
「放肆!我一再容忍你,壞了家法,不知收斂,而今臣民皆知,你如何為
天下表率?依法應廢去帝位,念你年輕,不應為此斷送國家重責,是故為你想
了兩全的辦法,你竟然還敢抗命,當真以為當皇帝便可為所欲為了嗎?」太皇
一臉怒氣,終於爆發。
「孩兒與徐馨真心相愛,倘若國法不容,那便依法行事,這皇帝我也不當了,
自幼,我接受太皇的教誨,從無違逆,我知道這是我的命運、責任,我甘心承
受。但徐馨是我所愛,我好不容易遇見她,竟無法掌握,我還治什麼天下?人生
至此,尚有何趣?」
「那你是決心讓本皇廢你?讓天下臣民看皇室的笑話?讓本皇帶著這奇恥
大辱,歸於九泉之下愧對我們的女神?」
「恕孩兒不孝!」白虎忍痛忽視太皇的傷心難過,但決堤的淚水已悄悄為兩
人宣告關係破裂。
翌日,太皇為商量懲處白虎之事召開宗族會議,與會者皆是太皇之妹,也是
白虎的母親們。
「太皇何必動怒?白虎這孩子,人品是沒話說的,皇帝的勞苦,太皇最清楚
,正如她所說,如果連情感都無法自由,那尚有何樂趣可活?」首先發話的是太
皇的大妹,外表與太皇相似,但多了慈祥的眉目與其言相稱。
「正是,太皇忘了當年若非您和二姐為我向先皇求情,我現在也無法和寧兒
過著幸福的日子。」太皇的二妹接著補充,嘴邊的笑意只因想起了當年與白虎相
同的境遇。
「此一時,彼一時。你是皇子,不負繼承大任,白虎她是早已欽定的皇帝,
這輩子便注定要為皇家、為人民、女神貢獻一生,如果皇帝沒有子嗣,將會動搖
國本,相信你們是知道的,我也老了,無法幫白虎一輩子,因此此事重大,非當
年可比。」
「太皇不必緊張,如果白虎真無子嗣,也可讓其妹繼承,立朝以來,不乏傳
妹之例,皇室子嗣眾多而傑出,不必掛懷人選。人民則只要是好皇帝當政,能安
居樂業就好了,並無奢求。至於遠祖女神,是我們宗室的母親,她應該也不希望
自己的後代子孫為了帝位犧牲了自己的幸福,畢竟,母親的一切辛勞都只是希望
兒女幸福的。」
「是啊!還有朱雀、玄武她們輔政呢!太皇不必過憂。」
「看來今日是議不出結論了,先用膳吧!咱們姊妹好久沒這麼熱鬧聚一起了
,且拋開這棘手之事,聊聊彼此吧。」太皇仍堅持己見,不願讓步。
* * *
就在此事懸而未決之時,發生一樁重創皇室的巨大變故。某日皇上應玄武之
邀至獵場打獵時,徐馨因太過疲累,需補眠而無法陪白虎前往,因此皇上交代徐
馨先在寢宮中休息,沒想到白虎回到寢宮,卻發現徐馨的屍體已冰冷多時。
宮中眾人猜測著徐馨的死因,卻無人敢將心中的想像說出口,只因一切都指
向眾人不敢冒犯的至尊,調查官員最後竟以「自盡」草草結案。
白虎悲痛之餘,明知徐馨是被害死的,但原因卻不明,無法調查出究竟是誰
下的手,白虎憤恨太皇的無情,她猜測一定是太皇為了解決問題才這麼做的。從
此她不早朝了,失魂落魄,鎮日與酒為伍。每當夜深人靜時,更易勾起傷痛,她
知道無法再回到過去,再也不踏入夏和殿寢宮半步。更打算退位,因為一切都已
喪失意義。玄武年輕氣盛,和白虎又感情最好,對太皇的無情無法釋懷,更擔心
白虎的狀況,於是每日都來陪伴白虎,希望她能振作起來,為此還和宮女小青在
一起,以誇張的行動向太皇表示為何皇室不得自由的不滿。
縱使白虎下令嚴格查辦,誰又敢認真考究?要真查出幕後主使是太皇,該如
何是好。所以此事一直無法水落石出,白虎、玄武和太皇母女三人失和許久,直
到個性平穩的朱雀努力地化解眾人的心結,皇室才稍微回復,但白虎對太皇的冷
淡,卻持續著。縱使白虎聽了其她母親的勸告,願為國家百姓繼續當皇帝,她和
太皇的關係卻像玻璃碎裂般即便拼回,也無法回到過去的完整無瑕了。
「原來皇室曾經發生過這樣驚天動地的變故,難怪皇上變成那樣冷漠無情的
樣子,要是我不跟太皇拼命才怪。」何秀誇張地說著。
「阿秀,你喝醉了,這是宮內,小心你的言詞。」方芷擔心何秀冒犯太皇,
會惹來殺身之禍。
「但是說也奇怪,我曾在事後大膽問太皇徐馨之死,她只是冷冷地搖頭,完
全不回答我。更不用說她跟皇上根本完全沒談過此事。」玄武說起當時詭異之處
,到現在,此事仍是無解之謎。
「也許事情另有蹊蹺。」方芷心中浮現另一種看法,決心下次要找皇上問個
清楚。
「好了,咱們喝酒吧,別談這事了,剛聽你說來,你還有個朱雀姐姐是嗎?
玄武。」何秀好奇問著。
「是啊!姐姐溫柔聰慧,對於政事也頗有見地。我還有個哥哥呢!排行最長
,也是皇上的哥哥,只是他是男子,所以長年居宮外,人稱青龍殿下。每年只能
進宮幾次,這是皇室的規定。剛好我們四個年紀較長先封爵,便依此取爵稱,久
了就少用自己的本名了。」
「每年只能回宮幾次,那不就見不著自己的親人?怪可憐的,皇室怎麼規矩
這麼多?」何秀不以為然,直嚷麻煩。
「我想這是為防亂宮吧?青龍畢竟是男子,而這深宮之中,盡是女子,多有
不便。」方芷略思考便說。
「小芷說得不錯,確實是這緣故,所以祖宗才立下這規定,沒得改的。所以
雖然民間的男子是和母祖同住,但皇室卻不行。」玄武好像找到知音似的,讚賞
方芷舉一反三。
「瞧你得意的,要我住在這無趣的宮中一輩子,不逃走才怪。」何秀白了玄
武一眼,讓玄武有些發窘。
「時候不早,阿秀,我們該回寢宮休息了,明兒還有課呢。」小芷見狀,趕
緊為僵局解圍。
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