[創作] 是開始是結束 中卷之七
以準備之名驅散民眾後,安晴吩咐大會人員徹查競賽場地,確保即將展開的成年儀式
可以順利無誤。她來到選手區欲補充幾點事宜,順便觀望參加者陣容;本次沒有過高年歲
者出現,全為初符儀式資格的青少男女,最幼十五、最長二十,安寧、安靜分屬極端。
「城主好!」
「見過城主。」
「城主,您好。」
見到安晴靠近,問候敬語陸續冒出。
「孩子們──也許你們有某些人現在不太滿意這個稱呼。不過,無論合格與否,一旦
參加成年儀式後,你們便是本城的成年居民了。我作為城主相當期待各位稍後的表現。」
安晴滿臉微笑地點頭,後不著痕跡地把視線從安寧、安靜身上收回。
「方才我在檯上宣布的事宜,各位務必牢記。在此,我要額外說明一些細節。競賽時
,若出現任何身體不適,請自主判斷嚴重程度,是否要以個人安危為重、中途退出,或做
簡易處理、適當休息,全在你們。報到處駐有四名醫士隨時待命,真有無法應付的突發狀
況,可與之求助。」
「抱歉,城主……我有個問題想於此求證。您的意思是,關於身體狀況的判斷,也列
入儀式通過與否的項目之一嗎?」一名二十歲的參加者出言提問。
「孩子,你讓我們的測驗內容機密性降低了一點喔。」
此言無異於承認。
「還有問題嗎?」安晴環顧現場,「另有一事。各位多自備一些隨身物品,請向大會
人員一一展示,我們要沒收一切危險之物;除大會發予的匕首,嚴禁任何利器。賽後會悉
數歸還,不必擔心。」
分配布袋的藍衣人依安晴手勢,上前開始檢查個人事物。
「距離正午還有兩刻鐘,大家好好休息吧。」
她的視線最後駐足安寧身上,一閃而逝。城主之職,令安晴格外不能履行為人母親的
義務,因肩負評判公平、公正的中立角色,遂必須斷絕公私不分的可能疑慮。
安寧自然知曉輕重,沒有發聲表示什麼,僅報以一笑。
目睹這一幕的安靜未加言語,逕自取出布袋的地圖,沉思背面記述的提示。
任務一、天階夜色涼如水,臥看牽牛織女星。
任務二、慨當以慷,憂思難忘。何以解憂?惟有杜康。
任務三、輕攏慢撚抹復挑,初為霓裳後綠腰。
任務四、莫聽穿林打葉聲,何妨吟嘯且徐行。
物一、執西位首,至高無上;凡塵敬奉,崇與易書。
物二、緣木而生,即化神果。
物三、亦舞亦武,且剛非柔。
物四、遠在天邊,近在眼前。
四行名句,毫無頭緒。
究竟任務本身會是什麼?欲尋之物又是什麼?
安靜自視雖非才高八斗、滿腹經綸,至少飽讀詩書、勤奮用功,滿滿自信卻因幾句詩
詞、轉瞬消失。競賽尚未正式開始,此一起頭可謂非常不利──不利局勢,也不利心境。
微微一頓,一種躍躍欲試的期待盈滿體內。安靜感覺得到胸口傳來劇烈的心跳,迫不
及待地朝自己聲稱,已經準備萬全。難題就難題,能輕易解開的話,就配不上成年儀式的
莊重了。
安寧察覺安靜心思的大幅變動,望著她的臉滿是疑惑。
「我沒事,別擔心……真的。」發現正被關注,安靜咧嘴低笑,「怎麼,妳看完這些
提示了,有沒有什麼想法?我們來做個賽前討論吧!如何?」
「好!」
二人興致勃勃地著手研討參詳不透的句子,仍謹記音量壓低、語調放緩。儘管成年儀
式不是非爭第一的真正比賽,安晴的安排依然保有良性競爭之意;若大家開誠布公、相互
交流,某程度上也失去了仰賴自身能力的意義。
旁人眼見她們已規劃一套行進節奏,紛紛加緊研究手中的地圖和既有線索。身處此地
的每個人,都不只求取合格而已,而是那條最高榮譽的金羽鍊。
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